Este modelo debutó mundialmente en 2001, en el Salón de Ginebra, y entre sus ambiciones estaba nada menos que opacar a los consolidados Peugeot 307 y Volkswagen Golf. Pero no siempre las cosas salen según el plan.
Por Leonardo Pacheco / Fotos Newspress – Fiat Media
A inicios de los años 2000 el mercado automotor era muy diferente, porque en ese entonces las marcas no tenían que preocuparse de diseñar solo SUVs que captaran la atención de los compradores o buscar la manera de obtener más kilómetros de un trozo de litio; los hatchbacks y los motores nutridos con combustible fósil dictaban las reglas.
En medio de ese escenario nació el Fiat Stilo, un hatchback equipado con tres o cinco puertas y concebido para reemplazar al Bravo y Brava, aunque también para darle un merecido descanso al Marea, un ejemplar que desafortunadamente no provocó el mismo impacto que en su momento tuvo el Tempra… el modelo que buscaba reemplazar.
La develación del Stilo se llevó a cabo en el Salón de Ginebra, en la edición de 2001, un modelo bastante atractivo y que se alejaba de la imagen que Fiat proyectaba en la mayoría de los mercados, que era la de un fabricante experto en automóviles compactos y funcionales.
El Stilo se insertaba en el segmento C, un terreno salvaje para quien no tuviese las herramientas necesarias para sobrevivir en un campo de batalla como ese. Ahora bien, ¿Qué lo hacía tan especial?, que en la categoría de los hatchbacks C dominaban dos modelos excepcionales: el Peugeot 307 y Volkswagen Golf. Y no solo eso, porque también buscaban protagonismo el Ford Focus y el Opel Astra, en un mercado europeo muy difícil de conquistar.
Pese a todo Fiat invirtió alrededor de 1.000 millones de euros en su proceso de desarrollo y fabricación, confiando en que la receta del Stilo resultaría irresistible para los compradores… todo indicaba que sí, porque en esos años había muchos usuarios que caían rendidos ante los encantos de un hatchback.
Un ejemplar con mucho Stilo
El Fiat Stilo fue develado en Ginebra y de inmediato inició su comercialización en el viejo continente. La plataforma para la unidad tres puertas medía 4,18 metros de largo, mientras que la base para la silueta cinco puertas alcanzaba los 4,25 metros de longitud.
Un detalle interesante, y que daba cuenta de la preocupación de los diseñadores, es que la zaga de la unidad tres puertas era diferente a la del cinco puertas. En el primer caso el portalón era pequeño (también la luneta) y estaba enquistado entre las luces de posición, las que dicho sea de paso se ubicaban de manera vertical en los hombros posteriores. La variante cinco puertas tenía un portalón de mayor tamaño, prominente en lugar de hundido, la luneta contaba con una mayor superficie, el parachoques era más bajo para mejorar el acceso al maletero y las luces piloto exhibían un formato más convencional.
Exteriormente el Stilo lucía bastante bien, merced a unas líneas cuadriformes que acentuaban la presencia de la proa, y también por medio de un abultado trazo dinámico que recorría los flancos. Es cierto que no era tan atractivo como un Golf o tan aerodinámico como un 307, pero aún así la obra del Centre Stile Fiat en Turín recibió varios elogios por parte de la prensa especializada.
Este modelo inició su fabricación en Italia, para luego arremeter en el Mercosur, por lo que hasta 2010 también se construyó en la planta de Betim (Brasil). En Italia se detuvo la producción tres años antes, porque los compradores europeos, excitados con esos hatchback que ofrecían Citroën, Renault, Opel, Volkswagen y Peugeot, no lograron ver a un Fiat de la misma forma que veían a los modelos construidos por los mentados fabricantes; en Europa el Stilo se mantuvo solo seis años.
El Fiat Stilo incluía un nivel de equipamiento extraordinario para la época, sumando detalles tales como el Sky Window (techo panorámico segmentado), un control de crucero adaptativo mediante radares, un sistema de navegación con pantalla de 7”, e incluso hasta ocho airbags. Claro que esta dotación aplicaba solo a las unidades italianas, ya que las reglas en el Mercosur eran muy diferentes.
En lo que se refiere a oferta mecánica, el Stilo ofrecía una amplia variedad para elegir, durante sus primeros años y a medida que se le realizaron algunas mejoras. La propuesta inicial era discreta, abriéndose el catálogo con un motor gasolinero de 1,6 litros que producía 103 cv, para luego sumarse un bloque de 1,8 litros del que se obtenían 133 cv. Las unidades diésel no estaban ausentes, ya que se incluyó un motor JTD Common Rail de 1,9 litros del que emanaban 80 o 115 caballos, según la versión.
En la segunda fase el motor de entrada fue reemplazado por un eficiente bloque Fire de 1,4 litros que desarrollaba 95 cv, unidad que, además de relevar el Fire de 1,2 litros que apareció en la mitad de vida, obviamente mejoraba el rendimiento, pero mermaba el performance. Y en la familia de los diésel, se agregó un motor Multijet de 1,9 litros que erogaba 140 cv.
Dependiendo de la versión y del impulsor que lo animaba, el Stilo podía elegirse con transmisión mecánica de cinco o seis velocidades, y también con una avanzada caja Dualogic de cinco marchas; se trataba de una transmisión manual con embrague robotizado que podía operarse por medio de levas en el volante. Este conjunto era exclusivo de la unidad Abarth, la que se ofrecía con el motor más potente de la familia: 2,4 litros y 170 cv. Más tarde se agregó una variante Abarth con caja mecánica, ideal para los puristas.
Dentro de la línea de tiempo de este modelo, también se estrenaron versiones y siluetas especiales, entre ellas el Multi Wagon de 2003, que era un Station Wagon con maletero de 510 litros, además de una alternativa aventurera denominada Uproad (2005), y en 2004 una edición especial que utilizaba el apelativo “Michael Schumacher”, con carrocería y pinzas de freno animadas con Rojo Corsa y que sumaba algunos ornamentos alusivos en el habitáculo.
El Fiat Stilo lamentablemente no pegó en su país de origen ni en el resto de Europa, las ventas no fueron las esperadas y el modelo se transformó en una fuente de pérdidas. En Italia se fabricó entre 2001 y 2007, mientras que en Brasil inició la producción en 2002 y finalizó en 2010; está claro que en el bloque Mercosur fue mejor recibido que en su propia casa.
Dicen que “nadie es profeta en su tierra”, y el Fiat Stilo brilló con mayor intensidad en este lado del océano. En la actualidad este modelo, que cumplió 25 años, ya puede ser considerado como un clásico joven, uno de esos ejemplares que muy pronto serán buscados por los coleccionistas de youngtimers.
